Высокий (до 2,5 м.), сильно ветвистый, колючий кустарник с ползучими, одревесневающими корневищами.
Кора снаружи светло-бурая, внутри тёмно-жёлтая.
Листья — очерёдные тонкие, обратнояйцевидные или эллиптические, длиной до 4 см., шириной 2 см., к основанию клиновидно суженные, с закруглённой, реже несколько заострённой верхушкой, мелко- и остро-зубчато-пильчатые, на коротких черешках.
Колючки в числе трёх—пяти длиной 1—2 см.
Цветки диаметром 6—9 мм.
имеют по шесть обратнояйцевидных чашелистиков и лепестков.
Кисть состоит из 15—25 цветков.
Плод — ягода, продолговато-эллиптическая, ярко-красная или пурпурная, длиной до 12 мм., имеет кислый вкус.
Цветёт в апреле — мае.
Плоды созревают в сентябре — октябре.
